Une photographe de Montréal, Viviane, est fascinée par un jeune mécanicien, Guillaume, qui vient un jour poser pour elle. Le jeune homme, difficile d'approche et aux tendances autodestructrices, la stimule. Elle l'engage comme modèle, mais ce dernier refuse de lui parler de sa vie familiale et de son passé. Viviane monte une exposition avec les photos, tout en prenant contact avec la famille de Guillaume. Cette rencontre lui rappelle la relation trouble qu'elle a entretenue avec son frère, qui refuse maintenant de lui parler après qu'elle ait utilisé une photo de lui pour une publicité.

George Trudeau laisse en héritage l'hôtel familial mais aussi un testament sous forme de cassette vidéo qui réserve moult surprises au clan Trudeau.

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Ce feuilleton se déroule dans le Québec rural entre les Première et Seconde Guerre mondiale, soit le temps d'une paix. Elle met en scène quatre familles canadiennes-françaises : les Saint-Cyr, les Fournier, les Desrosiers et les Lavoie. À la tête de la famille Saint-Cyr, Rose-Anna, veuve et mère de sept enfants, dont trois seulement ont survécu. Les Fournier sont une famille bourgeoise canadienne (française) type, composée du père, Cyprien Fournier, de la mère, Marie-Thérèse Fournier et de leurs deux enfants Benoît et Alexandrine.Les Desrosiers, Siméon est le père, Marie-Rose est la mère et la fille Marie-Des-Neiges. La famille Lavoie : le père, un fervent promoteur des idées politiques des "Rouges", Joseph-Arthur Lavoie a deux garçons, Valérien et Yvon.

Première adaptation québécoise de l'oeuvre magistrale de Louis Hémon. «Me voici, pour l'essentiel, rassurée. Le scénario sait être à la fois inventif et fidèle à l'esprit du roman. (...) Une série de belles illustrations qui vient s'ajouter à l'iconographie d'un grand roman peut-être, au fond, inadaptable.» (Francine Laurendeau, 1983) Nous sommes à Péribonka au début du siècle. Maria Chapdelaine est promise en mariage à Eutrope Gagnon, mais son coeur préfère Francois Paradis, l'aventurier. Maria a aussi un troisieme soupirant, Lorenzo Surprenant, qui lui hésite à retourner chez lui après avoir connu Maria. Pendant l'hiver, Francois meurt en forêt. Plus tard, Maria se résigne et accepte finalement d'épouser son promis, Eutrope.

George Trudeau laisse en héritage l'hôtel familial mais aussi un testament sous forme de cassette vidéo qui réserve moult surprises au clan Trudeau.