Issu d'une famille très aisée, n'ayant jamais manqué de rien, Jim Bennett est professeur agrégé de littérature contemporaine et il tente d'enseigner vainement l'existentialisme à des étudiants qui semblent plus préoccupés à récolter leurs points que des bribes de culture littéraire. Dramaturge qui s'ignore, il a commis en 2007 un succès littéraire qui lui apporta une certaine notoriété. Rien depuis ne lui apporte de l'excitation sinon les jeux de hasard dans lesquels il puise l'adrénaline, carburant nécessaire pour la poursuivre de son style de vie suicidaire, le seul qui donne du sens à son existence. Surendetté, il doit des sommes considérables — qu'il n'a nullement l'intention de rembourser — aux patrons des pègres caucasienne, afro-américaine et coréenne, qui lui vouent une certaine sympathie.

Quatre adolescents découvrent un coffre rempli de jouets provenant du futur : une cape qui rend intelligent, un masque permettant de changer d'apparence, des chaussures qui permettent de courir très vite, un gadget pour lire l'avenir... Les jeunes gens les utilisent pour sauver leur quartier, puis... le monde, qui est menacé par un scientifique fou et avide de pouvoir.

Dan aimerait offrir la plus belle fête à sa famille pour Noël mais la période n'est pas vraiment propice : il est fauché, sa femme demande le divorce, il perd le job de Père Noël qu'il avait accepté à contrecœur et sa voiture se retrouve à la fourrière. Alors qu'il noie son chagrin dans un bar, Dan se retrouve assis sans le savoir à côté du vrai Père Noël...