Jean-Luc-Hervé de la Tommeraye, sémillant diplomate en place à Abidjan, s'intéresse professionnellement aux intrigues politiques et personnellement aux intrigues amoureuses. Ce qui lui vaut de faire la connaissance d'une jeune savante chasseresse de papillons : Mlle Dupont-Leterrier, dite Baby. La Baby en question cherche ses papillons au fin fond de la brousse et Jean-Luc essaie de la rattraper pour lui expliquer pourquoi, certain soir, il n'est pas allé prendre un dernier verre chez elle : il avait été, en effet, kidnappé par une organisation secrète, « les Fils de la Panthère », qui se spécialise dans le dépouillement des trafiquants au petit pied.

Le point de départ nous présente un écrivain endetté en manque d'inspiration et sa femme, adaptant sa prose en BD. L'élément perturbateur intervient en la personne de Bob, un homme d'âge moyen qui entreprend de leur raconter les multiples aventures qui lui sont arrivées, lesquelles ressemblent d'après lui étrangement à celles de certain des héros de Pierre, le scribouillard sus-cité. Pierre et sa femme décident, pourtant suspicieux, de profiter de la situation et de se faire "entretenir" quelques temps par le jeune homme fortuné passionné de leurs œuvres. Une relation tordue va alors s'installer entre ce petit monde...