Après la mort de sa femme, Jean Breaud, décide d'engager pour les vacances une gouvernante, Mme Vernet, pour s'occuper de son fils Thomas. Mme Vernet, dont le mari a été porté disparu pendant la guerre d'Indochine, a également un fils, Charles, du même age que Thomas. Mme Vernet et son fils arrivent par un bel après-midi d'été au château. La rencontre de M. Breaud et Mme Vernet est courtoise, chacun attentif à la solitude de l'autre. Thomas, caché dans la plus haute tour, observe les intrus et se prépare à défendre son territoire

Fascinée par Marie, l'héroïne du roman 'La lectrice', Constance décide à son tour de faire de la lecture à domicile à des gens esseulés. Après avoir passé une petite annonce, elle fait la connaissance d'Eric, un adolescent handicapé, et de ses autres 'clients' : une fillette espiègle, une veuve de général marxiste dans l'âme, un P-DG névrosé qui se fait lire 'L'amant' de Marguerite Duras, ou encore un magistrat à la retraite, grand admirateur des sulfureux écrits du Marquis de Sade.

Un homme et une femme se découvrent entre deux étreintes, évoquent le sexe, l'amour, leur vie. Ils ne se connaissent pas mais déjà ils savent que cette nuit en ville ne sera pas la dernière. Lui ne partira pas de chez elle ...

Enfermé dans un hopital psychiatrique pour avoir tué et enterré plusieurs personnes dans son jardin, Frost intrigue les responsables de l'établissement...