Ce film raconte une double histoire : la vie d'un couple et la naissance d'un roman. Edgar et Milène vivent comme des reclus, ils ne peuvent pas dialoguer, mais ils s'aiment, et leur amour va donner la vie à un enfant. Quant au roman d'Edgar, il naît de rien, à première vue, car Edgar se promène seul dans l'île de Noirmoutier. Au hasard de ses promenades, il rencontre des personnages quotidiens, qui deviennent, transformés ou imaginés, les « créatures » de son roman, les pions d'un jeu de l'échec qu'il invente. Les « créatures » prennent vie au cours d'une partie serrée dans laquelle Edgar défend non seulement ses convictions, mais aussi son amour.

Paul, 21 ans, vient de terminer son service militaire. Il cherche un emploi. Dans un café, il retrouve son ami Robert, un militant de gauche. À côté d'eux, à une autre table, se trouvent Madeleine, Élisabeth et Catherine. Madeleine veut devenir chanteuse et s'apprête à enregistrer un disque. Élisabeth, moins assurée, la jalouse secrètement. Madeleine fait entrer Paul au journal « Salut les copains ». Paul s'éprend de Madeleine, qui ne songe qu'au début de succès que lui vaut son disque, tandis qu’Élisabeth se consume d'un amour muet pour lui. Paul se laisse emporter par l'action politique. Son insatisfaction, cependant, reste entière et harassante…

Ancien écrivain réputé, Alexandre vit avec sa famille dans une maison isolée sur une île suédoise. Le soir de son anniversaire, la télévision annonce qu’une catastrophe nucléaire mondiale vient d’éclater. Le vieil homme adresse alors sa première prière à Dieu et lui fait la promesse d’un grand sacrifice pour que tout redevienne comme avant…

Policier à Stockholm pendant des années, Erik décide de retourner dans son village du Norrland, au nord de la Suède, où il est accueilli en héros par ses anciens amis. Cependant, beaucoup de choses ont changé durant l'absence d'Erik et son attitude sévère de policier n'est pas la bienvenue dans une communauté qui suit, jusqu'à un certain point, ses propres lois. Quand Erik commence à enquêter sur un problème de chasse, il déclenche une tempête brutale et incontrôlable.

Dans ce film inspiré de célèbres livres pour enfants, la solitaire Josefin se lie d'amitié avec le fougueux Hugo et un jardinier intrépide.

Charles-Ingvar, le petit nouveau, rencontre Ragnar, Harry et Doris avec lesquels il fait équipe pour se procurer un maximum de cartes de stars très populaires à l'école.

Un cirque fait une halte dans une petite ville de Suède. Son directeur, Albert, songe à abandonner sa jolie maitresse Anna, pour renouer avec l’épouse qu'il a abandonnée et qui habite dans cette même ville.